みなさん、「ワーホリ」という言葉を耳にしたことはありますか？ワーホリは「ワーキングホリデー」の略です。この制度はなかなかどうして素晴らしいのです。今回はそんなワーキングホリデーについて学んでいきましょう。
①ワーキングホリデーとは何か？ 海外旅行とは違い、長期滞在の許されるビザです。18歳から30歳の日本国民なら、日本と協定を結んだ外国に1～2年の滞在許可が下り、その間に旅行、就学、就労と生活することが許されている、とても貴重な制度です。(日本ワーキング・ホリデー協会より)
②なぜ貴重なのか ふつう、観光は許されても働くことは許されません。働くには、就労ビザを取得する必要があります。なので、勉強して、働いても、旅行してもいいワーキングホリデービザは抜群の自由度の高さを誇る貴重なビザなのです。
③日本と協定を結んでいる国
2018年時点では22カ国、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、韓国、フランス、ドイツ、イギリス、アイルランド、デンマーク、台湾、香港、ノルウェー、ポーランド、ポルトガル、スロバキア、オーストリア、ハンガリー、スペイン、アルゼンチン、チェコ、チリ、アイスランドでした。現在、イタリア、ベルギー、スウェーデン、フィンランド、イスラエル、エストニア、リトアニア、ラトビア、オランダ、マルタの10ヵ国とも交渉が進められているとの話も聞きます。これから選択肢が増えそうで嬉しいですね。 ただ、新たに協定を結んだ国は詳細(いつから行けるのか、手続きの流れなど)が発表されるのを待って、随時情報を確認した方が良いでしょう。
④ネットじゃ似たような情報ばかりなので資料を取り寄せてみた。 とりあえずテキト―に目を付けた『留学くらべーる』というサイトから資料を取り寄せてみました。この『留学くらべーる』は、留学総合情報ポータルサイトで、留学エージェントや留学渡航プログラムを検索・資料請求できるサイトです。（留学エージェントとは：留学先を手配する代理店のこと。ビザの申請や語学学校の紹介など面倒な手続きを任せられる。) 『留学くらべーる』の資料請求フォームから、ワーホリ希望であること、気になる国や住所などを入力し、送信。 資料が届くまでには1週間ほどかかりました。今のところ、2社から資料が送られてきました。「2社？どういうこと？」と思いませんでしたか？このサイト、『くらべーる』というだけあって、何社か資料を送って比較させようというシステムのようです。てっきり『留学くらべーる』独自の資料一つが来るものと思っていたので、選択を誤りました。比較すること自体はいいのですが、次から次へと資料を送ってこられても困りますからね…。何度も電話もかかって来ましたし、少々テキトー過ぎたな、と反省。みなさまには、資料請求の際はそれぞれの会社のHPから取り寄せることをおすすめします。
⑤資料を見てみよう。 まずは最初に届いたWINTECHという会社から。資料の内容は『留学』というくくりで書かれており、ワーホリ専用の情報ではありません。どのようなサービスを提供しているのか、どんな国が人気かをサラリと紹介しているのみ。 結論：不満。
続いてEFという会社。やはり『留学』という大きなくくりの資料です。しかも資料の初っ端が「キャンパスを選ぶ」となっているので、恐らく語学留学に重きを置いているようです。おしゃれな写真とデザインが素敵な冊子ですが、内容的にはイマイチ。 結論：不満。
資料請求の段階でワーホリを選択しているのだから、ワーホリ専用の資料を送ってほしい…。選んだ会社の資料を送ってくれるわけでもないし、よろしくないシステムだと思いますよ、留学くらべーるさん。ええい！埒があかないわ！と思った私は、無料カウンセリングを受けに行くことにしました。もちろん上記の2社は選択肢から除外します。
⑥無料カウンセリング。どこへ行く？ 実際に足を運ぶ時間と交通費がかかるわけですから、良く分からない会社に行くのは嫌です。というわけで、旅行の時は良くお世話になっているガイドブック『地球の歩き方』が運営している『成功する留学』でカウンセリングを受けることにしました。オフィスは全国にいくつかあるようですが、私は東京・池袋のオフィスに行きます。場所はサンシャイン60の25階です。 行ってみると、仕切りのついた長机があり、どうやらここで面談するようです。少し待つと、担当の女性が現れて面談が始まりました。人見知りの私でも私でも話しやすい明るい方で、すぐに緊張がほぐれました。 まずはどういう希望なのかを話し、それを受けてカウンセラーさんがいろいろアドバイスをして下さいます。私の場合、「ワーホリでヨーロッパ行きたいな」くらいの曖昧な希望だったので、今回はカウンセラーさんのお話を聞くことがメインになりました。やりたいことがはっきり決まってきたら、こちらからいろいろ訊いてみようと思います。 資料もいただきました。やっとこさ念願のワーホリ専用資料を手に入れたのです。嬉しかった…！カウンセリングは1時間で終了ですが、お話を聞いているとワクワクしてきて、時間があっという間に過ぎていました。このカウンセリングは何度でも無料で受けられるそうなので、また来ようと思います。他で受けたことはありませんが、『成功する留学』のカウンセリング、いいかんじです！(※個人的な感想です) やはりネットの情報や資料請求だけでなく、実際に人と話して相談できるというのは大きな安心感があります。来てよかったと素直に思えました。
今回はここまで。また私のワーホリ計画が進み次第、いろいろと載せていきますのでお付き合いくださいませ。
おわり
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