新潟県より北に行ったことのなかったゆ屋ですが、2018年、ついに山形県に上陸しました。ここではその旅行について振り返っていこうと思います。旅は埼玉県大宮駅から始まります。この旅に誘ってくださったSさんと新幹線の改札前で待ち合わせ。新幹線の写真を撮ったりしつつ、車内に乗り込みます。目的地の米沢までは約2時間。ぼんやりしたり、おしゃべりしていればあっという間です。
新幹線を待つ
米沢駅前で山形市在住のSSさんと合流。車でいろいろな所を案内してくださるそうなので、有難く車に乗せていただきました。到着した時既に昼を回っていたので、まずは昼食を摂ることに。美味しい米沢牛と日本酒飲み比べをいただき、楽しい気分になってきたところで外を見ると、雨が降り始めていました。曇っていたので心配はしていましたが、もう降ってくるとは…。
小高い山が続きます
ランチを終えて、山形観光スタート！思いっきり雨が降っている為、しばらくは車窓の景色を楽しみます。途中、SSさんが親しくしている牛に会いに行ったりしながら上山市に到着。上山城というものがあるそうですが、あいにく工事中で外観すら見えず。城をスルーして市内を行くと公共の足湯を見つけたので、しばし足湯でのほほんとしました。近くに武家屋敷跡があるそうなので、そちらにも足を伸ばしてみます。
寺子屋の内部
神棚がありました
武家屋敷のうちの一軒に『寺子屋』という看板が出ていたので、かつては寺子屋だったのか～などと思って中を見学させてもらおうと覗きこんだら、なんと現在寺子屋として使われているそうです。私達が訪れた日は、まさに寺子屋として地元の子供たちが通ってきていましたが、他の曜日は琴の教室にもなるとのこと。地元の歴史的な建造物が市民に親しまれているのはとても素敵なことだと思いました。 屋敷の内部では、立派な梁や、囲炉裏の煤で黒くなった茅葺き屋根を見ることが出来ます。長い長い時を過ごした家の持つ落ち着いた空気を感じます。屋敷を管理する方のお話を聞くことも出来ました。とても古い家で、あちこち補修が必要なのですが、市指定文化財の為、そう簡単に手をいれることは出来ないのだそうです。管理員の方にお礼を述べて武家屋敷跡を離れ、上山市から山形市へやって来ました。
出羽桜の醸造所
ここで、本日宿泊予定のホテルへ向かう前に、特別に出羽桜の醸造所を見学させていただく機会に恵まれました（ホームページを確認したところ、2018年時点では蔵の前の道路拡張工事の為、蔵見学は出来ませんでしたが、私たちは杜氏さんのご厚意によって見学させて頂きました。見学をご希望の場合、ホームページ等で見学可能かご確認ください）。
見たこともないくらい大きなタンクや、お酒を濾す専用の機械などを一つ一つ説明を聞きながら見ていきます。自分が普段飲んでいる日本酒が、数多くの工程と作り手の努力によって生み出されていることを実感すると共に、日本酒への興味がムクムクと湧いてきました。貴重な経験が出来て、本当に有難かったです。
さて、SSさんが確保して下さったホテルにチェックイン。私とSさんが荷物を置いて少し休んでいる間に、SSさんは車を自宅に置いてくることに。夕方、ホテルの前で再集合し、いざ飲み歩きへ出発です！最終的に5軒ものお店をはしごすることになるのですが、この時の私には知る由もありません。
1軒目：やたら漬け香味庵 お通し代を払うとお漬物が食べ放題！このお漬物がとっても美味しいんです。小さな自販機は、4種の日本酒を販売していて、おちょこをセットすると、ちょうど1杯分注いでくれます。1杯につき100円。飲み比べにぴったりです。他にも駄菓子や、お惣菜も食べられます（別料金）。美味しいお漬物とお酒を堪能したら次のお店へ。
なんてかわいい金魚ちゃんたち
フォアグラ串。口の中でとろけます
2軒目：やまぎし お次はかわいい金魚ちゃん達が出迎えてくれる『やまぎし』さん。とろける口どけのフォアグラ串に舌鼓を打ち、ここでも日本酒を飲みます。だいぶ出来あがって来ました。
3軒目：利休 こちらは優しい御主人が迎えてくださる、落ち着いた雰囲気が素敵なお店です。人生で初めてドジョウの唐揚げを食べましたが、ほのかな苦みとサクサクの歯ごたえがとっても美味しくて日本酒によく合いました。御馳走様でした！酔っぱらっていたので写真はございません、すみません…。
肝心のラーメンの写真がない…
4軒目：やきとり小柳(こやぎ) こちらでは、焼き鳥とひんやり冷たいラーメンを注文。冷やしラーメンというのも人生初です。冷たいラーメンて、油が固まるんじゃないの…？などと想像していましたが、全くそんなことはなく、すっきり冷たいスープが爽やか！夏は毎日これを食べたい！と思ってしまうくらい衝撃的な美味しさでした。お酒を飲んだ後のシメにもぴったりです！百貨店などで山形を特集する催しを開催していることがありますが、冷やしラーメンは必ずあるというわけではないようです。山形で冷やしラーメンを見つけたらぜひトライしてみてくださいね。
5軒目：スナックやや ドジョウや冷やしラーメンに続いて、スナックに入るのも人生初だったので、緊張気味に椅子に縮こまっていました。が、お店のお姉さんが優しくてだんだん緊張が解けてきます。焼酎紅茶割をちびちび飲んで、おしゃべりしたり、おしゃべりを聞いたりして、まったりと過ごしました。
かな～り酔っぱらったところで飲み歩き終了！！ホテルに帰って倒れこむように眠り、1日目が終了しました。
つづく
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